Ruta Astronómica
El viaje comienza a las ocho de la mañana, cuando la clásica nubosidad matinal serenense da paso a uno de los cielos más claros del mundo: los del Valle de Elqui. Son esos espectaculares cielos los que descubriremos en nuestra ruta astronómica.
Nuestra primera detención se encuentra a 88 kms. al sudeste de La Serena y a 2200 metros sobre el nivel del mar, en la Provincia de Elqui, un verdadero monumento a la astronomía nacional: Observatorio Cerro Tololo.
El más famoso centro astronómico se ubica, según lengua aymara, “al borde del abismo”. Es el significado de su nombre, el cual cobra completo sentido una vez arriba, cuando podemos observar el infinito paisaje que se observa, el valle y las montañas.
Una vez arriba, un guía especializado nos muestra las instalaciones, estas enormes cúpulas donde se encuentran los espejos que permiten la observación astronómica. Conoceremos los telescopios y el modo en que éstos funcionan, junto con aprender sobre el nacimiento del universo
Cada año, más de cien científicos visitantes y estudiantes de má
s de cincuenta instituciones en el mundo viajan al mismo lugar donde nosotros estamos para realizar estudios astronómicos y programas de investigación. En su importancia radica el hecho de que sólo podamos conocer las instalaciones de día y no realizar observaciones con equipos, ya que estos son utilizados todo el tiempo por estos profesionales. De todos modos la vista del lugar, su posición sobre todas las cumbres que lo rodean, hacen que valga la pena.
Luego de esta visita nos dirigimos al restaurante Cocinas Solares, ubicado en el pueblo de Villaseca, donde toda la comida es preparada, tal como su nombre lo indica, mediante la energía proveniente del astro rey, que es atrapada por cocinas especiales.
Ya en la tarde nos toca conocer el valle profundo, los principales pueblos situados hacia la cordillera: Pisco Elqui y Montegrande, donde podemos disfrutar del sol y realizar una pequeña caminata por sus atractivas y pintorescas calles. Después conoceremos Vicuña, la principal ciudad del Valle de Elqui y cuna de la poetiza chilena y premio Nobel Gabriela Mistral.
Al ponerse el sol, realizamos nuestra última visita, la más espectacular de 
nuestro viaje: la observación de las estrellas de Elqui en un observatorio turístico. A diferencia del Tololo, allí si podemos disfrutar utilizando los equipos astronómicos de primer nivel, además de participar de una charla explicativa por parte de guías especializados en astronomía. El cierre perfecto a un día dedicado a conocer las bondades del cielo de nuestra región.
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